赵儒轻抚下颌白须,转而叹道:“哪有什么不可言说,只不过我在庸人自扰罢了那场大火夺走三十二条性命,虽则善恶有报,但那场面现今想来还是如此惨烈。”
“义父,我知道安察堂的创立,似乎也与烈日堂有关。”
赵儒沉思半晌,道:“确实有关。而今烈日图腾重现,我便与你说说烈日堂的来历。”
又道:“二十七年前,我不过是万阳城中一个小小门吏。那顷城中发了一场传尸大疫,无人能医。官府也是束手无策,只能任由城中百姓病死无数,来不及烧掉的尸首就只能丢弃街上,一时间尸骨遍地”
说到这,赵儒仿佛又见当年尸横遍地,哀鸿遍野的惨况,眼中已然润湿,“那时见多了无数孤儿流离失所,饿殍遍地我那时人单力薄,手中除了微薄的月例,便无再多。如今不同往昔,我之所以收养你和毅儿,也是为了弥补当年无法救助那些遗孤的大憾”
赵承玉垂眉低眼,面色沉重,“我虽无父无母,但比起当年那些乱世中的遗孤,我能被义父收养已是大幸”
屋内一时间如死水沉寂,只有心中祭奠那场乱世亡灵的哀伤在弥散。
赵儒沉了沉气息,缓声道:“次年年末,城中来了对竺氏夫妇,说来凑巧,我也因缘结识了他们,至今我仍记得那对夫妇郎才女貌,琴瑟和谐,实为恩爱,更为难得的是他们有一身好医术,竟能治愈那骇人的传尸病,虽然他们治病手段诡谲,但确实拯救了万阳城无数将死的百姓。”
赵承玉沉吟片刻,疑道:“坊间都说竺氏夫妇治病使用的是巫邪之术,可真有此说法?”
赵儒点点头,道:“确有此事。竺氏夫妇治病不用药草,只需为病者做场法事便能祛除病害,确实如此奇异。”
又道:“自后竺氏夫妇声名远扬,得名巫医朱陈,也算是对他们的称颂。而后十二年,他们在万阳城安家立业,于城北占地两亩修屋建楼,气派非凡,那所屋宅便名唤烈日堂。”
赵承玉恍然大悟,原来坊间流传的烈日堂便是竺氏夫妇的安家之所。
赵承玉又问:“这样说来,竺氏夫妇于万阳城百姓有恩情在,又怎会落得如此下场?”
赵儒长叹道:“有此恩情,城中百姓自会尊待竺氏家族,奈何人欲总是贪婪。这也得从那场大疫说起,传尸大疫虽能治愈,但却难以根除,每隔几年大疫便会卷土重来,而随着巫医朱陈声名大噪,他们的诊金也是水涨船高,富户尚且交付得起,可那些穷苦人家就算卖身当屋也凑不出如此重金,治不得病,就只有发病等死的结局”
赵儒停下叙述,满面痛惜。
“万阳城那些穷苦百姓实在没有办法,就只能集众跪请烈日堂降低诊金。烈日堂坚执不从,还派出一条卫队镇压,卫队个个自称墨者
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