公元246年,建兴二十四年,十月。
寒风凛冽,旌旗漫卷,营中将士肃穆,较往日来得更加宁静。
在营垒门前,以霍弋、邓艾为首的大汉将校肃立着,然他们的神情却有些低沉。
自王平身亡后,汉军的战事逐渐陷入颓势当中,先是被司马懿大军小挫,攻取的州县被吐了出来。退守平皋后,霍弋虽命大军搭建浮桥,连接黄河南北,但也因兵力分散的缘故,被司马懿抓住机会,派军夜袭一偏将驻守的营垒,又破一座汉营,斩俘数千人。
在不利的战局下,霍弋、邓艾联手合作,主动收缩兵力,为了消耗魏军的锐气,让廖化独自驻防平皋,又加固了黄河北边的军营,这才止住了颓势。
同时霍弋为了稳固军心,也以安全为上,将大寨撤到了黄河南岸。在北岸仅留下元宏、柳隐藏等人驻守营垒。司马懿派兵进攻,霍弋则调大军从浮桥过河支援北岸,击退魏军。数次攻防之后,渐渐上手的霍弋防守有方,司马懿见无可趁之机,只得与汉军展开对峙,寻找克敌制胜的机会。
见霍弋的神情不太好看,参军杜预问道:“今天子即将临幸大营,军心安稳,不知大帅又为何而忧?”
霍弋叹了口气,说道:“自弋接手大军以来,战事多有不利,实恐愧对陛下也!”
十几万的大军可非那么容易执掌的,特别是这十几万大军又是分属于不同部队当中,这些士兵来自陇右、巴蜀、关中、荆湘等地。霍弋在猝不及防地接手下,刚开始连麾下多少将校都不清楚,满眼抓瞎。
他需要时间来熟悉大军,但司马懿可不会给他时间,加派斥候探查汉军的空虚,又派军强攻,打得霍弋招架不住。
幸得邓艾主动帮衬,大汉且战且退,与魏军尽可能保持距离。直到近日,霍弋这才熟悉大军,暂时虽不能胜司马懿,但也能在司马懿的攻势下,指挥军士防御得当。
而这时从长安出发的天子也即将抵达大军,这让眼下只有败绩的霍弋,颇有些羞愧,不好意思见自己的发小,感有愧于刘禅。
杜预宽慰说道:“司马懿兵略过人,其谋略有方,善于用兵。大帅临危受命,执掌大军,能保全军士,便是大功。陛下闻之,当会嘉奖,又怎会责怪大帅呢?”
就在霍弋准备答话之际,前方候骑快马来报,说道:“陛下车驾将至!”
汉军将校整顿衣冠,按照官职上下,分为左右队伍,恭迎刘禅的到来。
未过多时,一阵马蹄声由远及近,传到众人的耳畔。在他们的眼前,刘禅在一众羽林骑的护卫下,策马而至。
“臣霍弋、邓艾……拜见陛下,愿陛下长乐未央,永受嘉福。”在霍弋的领头下,诸将跪伏,恭迎天子。
“免礼!”
刘禅翻身下马,虚扶众人,说道:“诸卿辛苦
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