乾宁五年腊月,年关将近,战事又起,南罗国集结十五万大军袭扰边境,宁州告急。
南罗此次大举侵犯边境,是想趁大燕尚未从漠北一战中恢复过来,夺回当年割让出去的城池。
好在宁州刺史应对及时,率领将士击退敌军进攻,现如今两国陈兵边境,僵持不下。
得悉军情,霍 连夜召集丞相、中书令与兵部尚书等重臣商议对策,并于翌日清早请英国公入宫。
英国公曾执掌宁州军数载,多次与南罗国交手,比京官更为熟悉宁州的情况,沉吟道:“宁州境内山势险峻,易守难攻,主政的韩刺史素来有领兵的经验,手下儿郎骁勇善战,南罗已经占了下风,臣以为,不出月余,南罗国君定会主动退兵。届时,陛下可让南罗派使团来靖安商议和谈,开出具体条件。”
此举可将损失降到最少,也是宣德帝父子素来的处理手段。
霍 却拒绝采纳提议,凤眸微睐,汹涌杀气沸腾而出,“孤知道这些藩属小国虽装作臣服,可私下里各怀心思,既然这样,不如奉陪到底。”
英国公还想再劝谏,见天子神色坚毅,终究没有继续进言。
这些年,周边藩属小国蠢蠢欲动,大燕业已扫除心腹大患北戎,是时候敲打敲打了。
……
散了朝会回到紫宸殿,尚食局送来早膳,霍 却没有多看一眼,吩咐内侍即刻备车去嘉宁县主府上。
今日午后,苏慕宜会带皎皎去她府上做客,军情紧急,他昨夜未能信守诺言去英国公府,想来孩子应当生气了。
霍 一路怀着惴惴不安的心情出了宫,去到县主府时,正赶上众人用午膳,皎皎乖巧地坐在母亲身边,见他走进来,眼神倏地一亮,“霍伯伯。”
薛明姝佯装不知他的行程,嗔笑道:“兄长怎么没有派人通传一声,便过来了?可要一起用膳?”
霍 点头,径自走到苏慕宜身旁,挨着皎皎坐下。
用过午膳,薛明姝想起兄长为商议国事整宿未眠,于是提议让霍 去隔壁厢房小憩会儿。
皎皎跟过来,霍 本就没有什么睡意,陪孩子玩了会儿,小心翼翼为昨夜的事道歉:“抱歉,伯伯昨晚有事耽搁了,没能出来陪你玩。”
“阿娘解释过了,伯伯有事要忙。”皎皎仰着小脸,神色认真,“可是下次不能迟到了,要不然皎皎会一直等着。”
这番话如一支羽毛轻轻拂过,霍 觉得一颗心柔软到快要化掉,嘴角微微挑起,应允女儿,“好,下次一定不迟到了。”
未多时,皎皎揉起了眼睛,他清楚女儿素来有午睡的习惯,把她抱到拔步床上盖好被褥。孩子很快入睡,他浑身的疲乏与困意也漫上来。
霍 这一觉睡得极沉,醒来时,屋外挂上了羊角灯,身侧空无一人,皎皎不知去了何处。
他匆忙出去寻人,却见
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