清明节的前后十天,是祭祖扫墓的日子。
信天游祭奠王陵,拜谒祖庙之后,第二天清晨离开了白沙城。时间紧迫,计划任务又太多,必须争分夺秒。
同一天的上午,栖云郡城南郊牛角塘的一处小小庄园内,退休了的仵作班头孙栓遇到了麻烦。
人生至此,他没有什么不满意的了。
去年三月,华国发生了一件惊天动地的事情。传说中的小王子,当今的信天国师血染擂台,诛杀了潇水剑派的圣胎真人周无羊。
王党重新掌权,栖云郡主董夫人成为了建明女王。官吏重新洗牌,在各种命令中,有一道非常奇怪的嘉奖令。
云,栖云郡告归的仵作班头孙栓勤恳尽责,赐银二百两,子孙后代不受贱籍约束。
二百两银子不足为奇,脱离贱籍也不足为奇。奇的是,这道旨意竟然出自白沙城王宫。
孙栓只是一个仵作班头,一辈子从事贱役,还告老离职了。他认得女王,女王可不认得他。
聪明人认为,当初天启王想取消“贱籍”,半途而废。女王登基后,执行哥哥的政策。但阻力太大,得徐徐图之。刚巧她出自栖云郡,便挑选一枚棋子投石问路,孙栓成为了幸运儿。
老仵作跪谢王恩浩荡,猜测那道旨意来自比女王更高的层面,信天国师。
民间传说,国师身高丈二,手提两柄大爷,有万夫不挡之勇。
孙栓不晓得国师长啥样,却牢牢记住了当初深夜拜访的生猛少年,记住了对方离开时留下的那一句,令人哭笑不得的承诺。
“谁敢杀你,我就杀他。谁敢杀你全家,我就……算了,还是只杀他一个。”
不说姓名的少年隔日又到了牛角塘,留下四百两白银,五十两一锭。言明一百两给夏星的小舅子王二,规定每个月只让他取二两。
王二上门撒泼,非要一次取光,当然没能如愿。可建明女王登基后,他就再也不来了。
去年四月,已经被遗忘的夏星夫妇灵柩运回了清水乡。
葬礼规格之高,令人咋舌。
碑文由相国郭春海题写,祭奠由礼部尚书何朗主持,担任护卫的是密侦司,连建明女王的丈夫,栖云郡守,一等公董仲也参加了。
夏星的儿子,小王子,国师,这三者存在什么关系?
孙栓闭紧了嘴巴,不敢想,反正想也想不出。
两锭酬谢自己的大银,老仵作特意做了一个神龛供奉,准备当传家宝。那上面留下了两个深深的手印,指纹清晰可辨,能工巧匠也雕不了这么好。少年说了,如果遭遇威胁,就亮出银子给对方看。
上午八点多钟,刚吃过早食。
孙子脱离贱籍,可以读书了,由媳妇护送去私塾。小户人家只十几亩田,儿子下地与长工一起干活去了。
庄园里只剩下孙栓一个人,整饬果树,喂喂鸡鸭。
异常就在这时发生了。
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