进一步收复江州。故而刘备与诸将商议,都以为此时从襄阳发起攻势,必能收获批亢捣虚的奇效,故而要求魏延,率南府全军南下,分为三部,以一部包围襄阳,一部进攻江陵,一部提防夷陵,如此便可将刘范困死在巴西,而巴西贫困之地,只要相持数月,刘范定然无法支撑。
但魏延却持不同看法,他作为南府都督,这半年也在打探扬州的动向。孙权在收复孙绍后,仍然驻留夏口一带,显然对上游的江陵虎视眈眈。一旦南府军南下,恐怕孙权也会趁势而动,试图在其中分一杯羹。故而渡江作战,势必要考虑下游的动向。
魏延强调说,南阳这两年小兴水师,渡江虽无问题,但要与吴人抗衡,恐怕还为时尚早,所以此次想要一战而竟全功,恐怕是难以做到的。不如先夺取襄阳、宜城、当阳等地,将江陵周遭百姓尽数迁到沔北,使江汉平原变为白地,如此,孙权得之后也难增国力。
这番言论说服了刘备,他极为高兴,对魏延鼓励说:“小子努力!我虽不能得江南土地,但能得汝长进,也不失为一桩喜事啊!”
陈冲看完后,也很是欣慰,他知道魏延性情颇为急进,如今能说出这番持重言论,已然是韬略大成,可以称得上名将了。魏延说得不错,以孙权的秉性,如今见蜀朝虚弱,势必会乘势西上,甚至大概率会与汉军发生冲突,在平原上汉军获胜的可能大,但在江陵上则以吴军几率更高,故而将战线维持在当阳一带是更合理的。
唯一值得忧虑的,就是对于吴人会否趁势夺取江关与白帝城,只要这两地落入吴人手中,便可封锁蜀地水军入楚,将来想要自蜀地兴建水师平定江南,难度便不可同日而语了。所以他特地写了封回信,令人抄送雒阳,大意是希望在南府南下之际,段煨最好也同时发起攻势,直至江关为止。
此后陈冲仍闲居家中,仅通过书信略知魏延南下的大致情形。
且说魏延都督南府四万军士,先越过襄阳,自樊城南下黎丘,占据汉水东岸的鹿门山一带,而后经三合里渡过汉水,快马占据岘山、隆中,封死襄阳守军南下的通道,最后兵临襄阳。襄阳守军早无斗志,献城先降,顿时江汉门户洞开。
军次至宜城,守者又降。一路顺风而行,夏六月,魏延大军进围江陵。但随后就于江岸遇到了东吴楼船。东吴水师由周瑜领军,并没有贸然地上岸与汉军接触,而是坐镇南岸孱陵,受降江南的武陵、零陵二郡。魏延见状,也没有恋战的想法,果断在城下开始着手迁民,前后迁走约有二万余人。
魏延撤走后,江陵守军不得已向周瑜投降,吴军继而溯流西上,连取枝江、夷道、夷陵,止步于秭归、江关一带。而段煨也加紧攻势,试图强攻江州,刘范左右支拙,显然距离最后的灭亡已然不远了。
但在这个紧要关头,河北传出了一个新的讯息,瞬间吸引了朝廷的注意力:东朝大司马麴义意外身亡。
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