渐渐远去,她才悄然探出身来。
室内华烛影微,糊了霞影纱的窗扇上清晰地映出娟娘一个人的剪影。秋香又略等了片刻,见陶灼华与菖蒲没有归来的迹象,里头只有娟娘一个人忙忙碌碌,便长出一口气,唇角悄然弯起,放心地折回自己房里。
陶灼华自是不晓得茯苓院里子还有秋香的窥视,她回到自己的寝宫,吩咐菖蒲拿钥匙开了匣子,将甄三娘配制的瓶瓶罐罐拿出来检视,从中选了一味怯毒泄火、一味安神宁气的丸药收在袖里。
这半宿不曾沾过水米,此时颇有些口渴,陶灼华便命菖蒲将下午煮的黄芪茶重新热过,主仆两个都饮了两盏。一来二去耽搁了功夫,到正与不安好心的秋香失之交臂,也是阴差阳错。
及至菖蒲重新掌着灯与陶灼华回到茯苓院里,娟娘已然替她擦洗干净,连小衣也重新换过。茯苓精神好些,就着娟娘的手又饮了小半碗米汤。
见陶灼华去而复返,茯苓满面歉疚,在榻上微微欠身:“回到了宫里,到扰得小姐不安生。已然下半夜了,您又过来做什么,快些回去睡吧。”
陶灼华拿手探了探她的额头,见比头半夜好了不少,自然安下心来。复将甄三娘配的丸药拿出来叫她服下,这才与娟娘说道:“今夜里便劳烦娟姨照料她一晚,你们两个同榻而眠吧。我回去也不安生,还不若在里间的碧纱橱间歪上一歪。到是菖蒲,也熬了大半宿,便回隔壁你自己的屋子里睡去。”
娟娘听她安排得算也妥当,当下也不再推辞。先瞅着茯苓阖了眼,替她将夹纱被子捂严,又从橱子里替陶灼华取了枕头被褥,将她安置在碧纱橱间,方打发菖蒲回房去歇着。
茯苓方才服的药里有安神的成份,更兼着神情倦怠,不过一柱香的功夫,那药劲儿上涌,便迷迷乎乎睡去,这一觉到是踏实安稳。
此时已然敲过了三更的经鼓,娟娘催着陶灼华睡去。只怕夜里还要起身照料茯苓,便在炕桌上留了一点油灯,这才卧在了茯苓外侧,浅浅阖上眼睛。
鼓漏更残,陶灼华听得外头茯苓均匀的鼻息,无端觉得安心,方才朦朦胧胧阖了眼,却总是睡不安稳。无数的恶梦纷沓而至,一时是前世里娟娘饮恨离世,一时又是茯苓在自己耳畔哭诉,要自己为她报仇。
陶灼华一个激灵醒了过来,听着壁角的沙漏声缓缓,到似是那样冗长。外头茯苓的呼吸依然绵长,连娟娘也发出轻微的鼾声,到显得黎明前的一刻格外静谧。
白天睡得多些,此刻惊醒过来便再也难以入睡。陶灼华躺了片刻,便慵懒地坐起身来。记挂着外头的茯苓,她便将搭在衣架子上的寝衣披起,想要悄然下榻。
夜凉如水,琼华的光影有些模糊,远远有自鸣钟当当地敲响,惊得陶灼华心头一颤,不觉拽紧了衣衫。便在此时,外头的房门轻微地吱呀一声,伴随着压得极低的脚步窸窣,在寂静的夜晚间格外清晰。
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