他们在鲁姆集镇逗留了大约一日光阴,在次日阳光不再可畏的时刻,朝着穆特河谷最北端,和伊苏里亚山地交界的阿拉汉修道院而去。
随着海拔的升高,云层里流下的风也凉爽起来,酷热的自塞浦路斯岛刮来的南风消失不见,取而代之的是东西走向的风,但大多被河谷两侧的山岭挡住,渗过来的是丝丝怡人的山岚,催动着大片大片棉花团般的积云,让箭般的阳光无法漏下,炙烤人马。
安娜侧身小憩在肩舆当中,垂帘飘拂着,看着在她前面继续骑着马的高文,对其及卡贝阿米娅昨日的“表现”还算是满意。
“伸手,好像就能够到上面的云呢......”阿格妮丝也很沉醉于山川间的美景,伸出了粉嫩的胳膊。
在他们车仗的周围山路里,也有些神情畏惧的农民,他们大多是既不愿意停在乡村公社里,也不愿遭受吉那特地主盘剥的人,故而逃亡到群山的边缘地带,依靠溪流,自山林和岩石间开辟些耕地,自给自足,游离于国家和权力外。现在恰好是阿拉汉修道院集市开放的日子,这群人便从各个角落里,赶着驴子和骡马,装载些多余的粮食和手工品,前来贩卖。所以他们看到张着旗幡和节杖的高文队列,便本能觉得危险,就隐藏在灌木和林间,走走停停。
修道院本身座落在满是赤黄色砂砾和岩石的高山上,除去些粗粝的灌木矮松树外,其余地面一览无余。有条拥有柱廊的道路蜿蜒直通其顶,故而没有费多少气力,就直接登顶,整个教堂是典型的拜占庭风格,除去大部分坍塌外,只有东教堂保存完好,三重石刻花纹门,其上是三重鼓式窗,因周边干燥,所以墙壁并没有霉烂,不过安娜和阿格妮丝也没兴致进入其间,她们很兴奋地随着高文的脚步,来到修道院拱门和开放式的围墙间,看着越来越厚的积云,和下面壮美的河川,及对面高耸巍峨的伊苏里亚山地,高兴得蹦跳起来,就和所有年代贪玩的少女同样。
她们很快就看到了,在面向西北方的坡地上,有着个不小的聚落,张着各色帐篷,方才与他们同路的许多农民,都牵着牲口,越过修道院下的各条道路,前往彼处。
“这里是个很大的商路驿站,伊苏里亚的山民、科尼雅苏丹的商队,潘非利亚的商人都会来此贸易,可以看成是塞琉西亚海路贸易衰落后,在陆地上的一种代偿。”高文双手抱着胸,介绍说。
“那这种陆路贸易,和海路相比起来,有何不同?”安娜抬头问道。
“陆路低风险、低利润,适合短程的小宗贸易;海路高风险、高利润,适合远途的大宗贸易。在安纳托利亚高原间,其实也没什么珍贵的贸易提供,也就是铁锭、亚麻布、蜂蜜、谷物、牲口等比较抢
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