果然在庞大的行军当中,每个支队都抽出“夜巡队”来,摇身一变成了“军资征收队”,这群士兵顺着规定好的路线四散而出,身上背着契丹突火管、铁叉、弓箭等,九人上下一组,顺着整个地区如篦子般“洗刷”了一座座村庄和集镇,不管它是属于罗马土著的,还是突厥人的,还是亚美尼亚人等等,打首的踢开门后,就掏出写着收据的纸条,如果有人就塞到对方手里,如果没人就贴在门板上,接着便是“征发”牲口、粮食、油盐等,有胆敢抗拒和逃逸的,骑兵队很快就跟过来围剿镇压。
不过这和中世纪的其他骑士战争的后勤相比,还算是有所文明进步:由野匪式的抢劫及各种犯罪,变为了统一有效的强制征收而已。
主教草地边缘丘陵的一座村落当前,大主保人在幕僚和扈从卫士的簇拥下,很有风度很慷慨地亲自将一个钱袋,递到跪在自己面前瑟瑟发抖的一户亚美尼亚居民的手里,还摸了摸这家的男孩和女孩的脑袋,亲手给他们衣衫里塞了几个“塔尔苏斯金苹果”(柑橘),及特拉布宗坚果什么的。
“大军强行,物资紧缺匮乏,等到我平定了这片高原,你们可以拿着这些收据,去自新会诏谕所兑现金钱回报,或相应的田产。”高文单手叉腰,斗篷翘起,显得十分威风,语气也很和蔼。
那亚美尼亚男人连连称赞,他抬眼看去,这位大主保人身后一队队帽盔上竖着伞冠形羽饰的掷火兵们,胸前和腰带上都束挂着装满干粮或契丹雪的皮革袋——他们的宗旨就是尽可能先抢掠我们的,再使用自己的,这样可以让军队作战后勤无虞。
“大主保人殿下,请往这里来点,来点。”几名随军的牧师和画工,举着架子和笔,在十余尺外的一棵树下不断喊到,并将这幕“军民和睦”的景象给迅速画下,以备传世。
于是高文笑得更加灿烂,对着画工的手指方向,漂亮的一字胡微微翘起,手里提着的钱袋,恰好悬在那亚美尼亚百姓的手掌上一寸处,便不动了有很长时间,方便画工们定格,牧师们记录。
几名将官或掷火团士兵,也斜睨着,不自觉地往前挪着,希望能和大主保人同框入画。
“砰砰砰砰!”整个大地都在震动,高文的钱袋未动,但那个伸手准备接着的村民浑身发抖起来——在村落的后方,忽然传来一阵怒骂声,接着就是震耳欲聋的射击声,硝烟翻滚当中,几名抗拒不缴纳的村民,捂着被火铳箭射中的身躯,带着斑斑血迹,顺着院墙慢慢惨嚎着倒下,在距离十尺开外处,一队掷火兵将射击完铳口还在冒着火星和余烟的武器给重新扶稳,而后数名散兵大喊着拔出剑来,走上前去将还未死去的人通通刺杀。
另外一队士兵则从死者
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