第333章女人为奴
镇海造船局。
一艘崭新的铁甲舰已经建成下水,这艘铁甲舰的舰体是九桅宝船,完美地复制了三宝太监的坐舰结构,水线以上的舰体表面还覆盖了三寸厚的铁板,从外形上看这简直就是一头巨大的海上钢铁怪兽。
这艘铁甲舰的驱动方式是混合动力,主要动力是两台改良之后的大型蒸汽机,辅助动力就是风帆,不过由于舰体表面覆盖了大量的铁板,这艘新建成的铁甲舰比三宝太监的坐舰要笨重得多,吃水也更深,因此仅凭风帆其行驶速度极为缓慢。
宋应星、方以智并排站在驾驶室里,目光凝重,两人的心情都很紧张,三年多的辛苦今天就要有结果了,这个结果究竟是否能让人满意,他们心里没底,两人不能不担心,假如这艘耗费了大量人力、财力、物力的大型铁甲舰试水失败,他们又如何向靖南王交待?
迎着咸腥的海风,宋应星深深地吸了口气,回头跟方以智交换了一记眼神,然后以沉重的语气下令道:“升火!”
“升火!”
“升火!”
宋应星的命令一级级往下传递,很快就传递到了最底层的锅炉室,严阵以待的锅炉工们赶紧打开炉门,把早就准备好的煤炭铲进炉灶,在鼓风机的煽动下,炉灶里很快就燃起了熊熊大火,炉膛里的水开始加热……
很快,竖立在铁甲舰中间的两根大烟囱里就冒出了滚滚黑烟!
驾驶舱里,宋应星掏出怀表看了看,再次下令道:“打开气阀……起航!”
“打开气阀……起航!”
“打开气阀……起航!”
“打开气阀……起航!”
宋应星的命令迅速往下传递,守候在阀门室里的阀门工迅速抢到了巨大的阀门前,几个人同时抱住了阀门的转轮,因为用力过度胳膊上虬结的肌肉都一块块地坟了起来,上面蚯蚓般的青筋根根凸起,似乎随时都有可能爆裂。
终于,沉重的阀门被打开了,灼热的蒸汽通过管道冲进了蒸汽机的气缸里,两台庞大的蒸汽机同时开始转动起来,接着又带动了连杆机构,连杆机构又带动了固定在两根龙骨上的大型螺旋桨……
这样的等待是令人窒息的,几秒钟的时间就跟几个小时一样漫长,命令下去已经有一会了,可庞大的铁甲舰却是一动未动,宋应星的额头上已经冒出了一颗颗豆大的汗珠,眸子浮起了难以言喻的焦虑——失败了吗?
倏忽之间,方以智似乎感到了一丝微不可察的晃动。
方以智激泠泠地打了个冷颤,转向宋应星道:“宋老,你感觉到了吗?”
宋应星茫然不知所云,站在两人身后的李昂却是兴奋地接过了话头:“感觉到了,它好像在移动!”
宋应星瘦削的身躯突然间往后一个趔趄,这次他也清晰地感受到了,船的确动了!
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