慈宁宫,御筵已经摆好。
说是家筵,其实没有这么简单,因为除了崇祯帝,皇太后,皇后,田贵妃,保国公朱国弼以及国丈周奎、国舅田弘遇以外,内阁首辅周延儒,礼部尚书谢升,吏部尚书郑三俊,还有兵部尚书陈新甲也赫然在座。
看这架势,这家筵更像是王朴的赔罪筵。
眼看开筵的时辰快到了,派去传旨的太监终于回来了,不过令人不解的是传旨太监是一个人回来复命的,王朴并没有随同前来。
崇祯帝皱眉问道:“高起潜,王朴呢?”
高起潜尖声应道:“万岁爷,王总兵说他现在很忙,没空接旨。”
“噗!”
骤然间听到高起潜这话,众人惊骇欲死,保国公朱国弼更是把刚刚喝进嘴里的茶水毫无形象地全喷了出来。
“你说什么?”崇祯帝有些不敢相信自己的耳朵,“你再说一遍。”
高起潜面无表情地重复道:“万岁爷,王总兵说他现在很忙,没空接旨。”
“没,没空接旨?”
崇祯帝脸上流露出古怪至极的神情,这事简直就是闻所未闻啊,他实在不知道是该发怒呢,还是该发笑?这时候周奎、田弘遇还有周延儒等人也已经回过神来,纷纷开始窃窃私语起来,这个王朴先拒婚再抗旨,大有不把自己整死誓不罢休之势啊。
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菜市口,法场。
高起潜还没回紫金城的时候,王朴就已经带着五十号家丁赶到法场了。
负责监斩的兵科都给事中龚鼎孽翻开刑册,用红笔在“大胡子”三个字上打了个勾,再从案头抓起一支令牌掷到地上,厉声喝道:“时辰已到,斩!”
“噗!”
刽子手张嘴将一口烧酒喷在鬼头刀上。
被强行摁在地上的大胡子突然挣扎着挺起身来,仰天长嚎:“将军哪,小人死不瞑目,死不瞑目哪……”
刽子手把鬼头刀高高扬起,正欲劈落时,眼前忽有一道寒光闪过,然后从手腕上传来一阵剧痛,沉重的鬼头刀光当一声落到了地上,刽子手抱住右手腕惨叫起来,上面赫然已经插了一支飞镖。
“不好啦。”
“劫法场了,有人劫法场了。”
四周围观的百姓见状大惊,一哄而散。
“谁?”龚鼎孽脸色大变,霍地站起身来,厉声喝道,“谁敢扰乱法场?”
“刀下留人!”
远处炸雷般响起一声大喝,龚鼎孽急回头,只见混乱的人群已经忽喇喇地散了开来,数十名边军将士手执钢刀,杀气腾腾的冲进了刑场!当先一员年轻武将,赫然披挂着大将军战袍,负责刑场秩序的几十名京营官军根本就不敢阻拦。
自忖必死的大胡子猛一回头见是王朴,还以为是在做梦,狠狠咬了下舌头才相信这一切都是真的,当下兴奋地大叫起来:“将军,真的是你!?”
“是我。”王朴目露愧疚之色,说道,
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