陷下去,海沙县的农人就遭殃了。送到煤窑与盐场的男人的倘若身体好,大抵还能留一条命,身体不好的,疲病交加死在役场,直接就烧成灰埋了。
“吴富筝给死去的役夫每人五两丧葬抚恤银子,这买命银子他彭润都要贪啊!”
“统共五两银子,彭润就要拿三两,连主簿、邱县丞合拿一两,剩下一两叫底下人去乡下发放。”
“若是碰见厚道的,只贪个五分,剩下五分给苦主家属,若是底下人恰好手里缺钱使,或不去送,或去了也只给一、二分银子,真是太惨了。”楚县尉指责道。
连主簿立刻反驳:“去送银子的不就是你手底下的衙役皂隶么?他们昧下的银子到了谁手里?你当大伙儿都不知道?——只怕你拿的比我还多呢!”
两个当场就撕了起来,衣飞石微微皱眉,堂下守着的羽林卫就把二人拖了出去,各自抽了十个巴掌,打得两颊肿起、满嘴是血,又叫漱了口,才重新送回二堂。
谢茂负手站在窗前,看着庭中小池中开得热烈的荷花,沉默不语。
“男子送去了邻县富商的盐场煤窑,妇人呢?又送去了哪家的窑子?”衣飞石问道。
彭润脸色灰败,县尉、县丞都不吭声,只有连主簿一副“我很清白”的嘴脸,说道:“便是彭润和楚洪、邱柏年的生意!先叫征来的农夫在城郊二里处修了个小园子,将农户人家的女眷都关进去,楚县尉领头,带着那帮子皂隶先把妇人们淫辱一遍,再拉了脾气和软的拘在前庭,这就开门迎客。”
“起先只做过往富商的生意,后来本地乡绅也爱来坐一坐。前一批不新鲜了,就拉到后院,贱卖予粗人苦力,又重新从别处征起新鲜闺女……”
楚县尉憋了一会儿,又忍不住和他吵嘴:“你若不是个软吊子,天生硬不起来,只得假作正经,岂不一样与我等快活?那妇人卖身的皮肉钱,你是没吃还是没喝?”
刚开始二人举报指责他人,还存着讨好皇帝,说不得能留一条命的想法。现在互相揭短已经洗不清白了,二人的想法就成了,我就死了,你也别想好活。
“你有何话说?”谢茂转身,问跪在地上失魂落魄的彭润。
彭润想起两年之前,他去太极殿觐见皇帝时的场景。他在陛见之前等候了快两个时辰,太极殿的宫人半点不高傲,给他送茶点吃食,在他觐见之前,还专门领他去了旁侧的恭房,让他不至于出丑。
被温柔和气又英俊的内侍引入大殿之后,就看见皇帝才吃完了饭,宫人还在撤桌子。
年富力强的皇帝看上去比实际年龄年轻了近十岁,穿着墨地锦绣金线窄袖袍子,黑发高绾,仅束龙簪,看上去轻简又高贵。他战战兢兢地上前磕头,皇帝准确地说出了他的年科、主考,说他同年的状元、探
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