德川幕府所在的江户城,位于江户湾内,整个地区人口稠密,围着江户城居住的日本人,就有三四十万,相当于明朝江南的一座大城。
除了江户之外,附近的武藏、相模围绕这江户湾,都是人口稠密,农业发达之地,是日本的精华之一,也是德川家将居城建在江户的原因。
浦贺位于相模南端的三浦郡境内,就是后世著名的横须贺军港所在,他的北面是镰仓郡,西面是曾经的小田原城。浦贺扼守住了江户湾,是江户的门户,由于他处于江户湾的入口,地理位置十分重要,所以是幕府直辖之地。
德川幕府为了保护江户湾的安全,在贺浦驻扎了一支水军,并且铸造了炮台,只不过战国过后,江户幕府政权基本稳定,也不太担心海上会有威胁,所以浦贺的地位有所降低,逐渐要进入荒废的状态。
十月十日,月色如水,浦贺东侧的江户湾与浦贺西侧的相模湾都是一片波光粼粼,大海上的海浪扑打在浦贺海边的礁石上,发出哗哗的声响。
在海岸边的一座石块堆砌的炮台上,燃烧着几个火盆,三个头戴斗笠穿着竹甲,腰间插着一长一短两把武士刀的武士,正用日语交谈着。
旁边的火堆上,铁锅里烧了一点汤,三名武士见汤热乎了,便一人分了一点,然后拿出饭团,配上一点咸菜,填填肚子。
古代日本资源贫乏,上层贵族和武士阶层保持吃素的习惯几乎近千年。三民名武士正吃着,其中一人喝了口汤,抬起头来,忽然惊呼道:“明かりがある!”(有光!)
另外两名士卒闻声,忙也抬起头来,集中精力看向远处的海面上,果然见海面上,一片灯火闪现。
那片灯火连成一片,有的叠成几层,就像凭空出现了一座城市,仿佛海市蜃楼一样,三名武士大为惊恐以为神迹闪现。
这片海上忽然冒出的灯火,正是从琉球出发后,直奔江户的明朝舰队。满大壮原本是要直接冲入江户湾,但是出于礼貌,也因为不太了解江户湾内的水纹和航道,怕黑暗中撞上礁石搁浅,所以还是选择在浦贺外降帆,等天明之后,再与德川幕府交涉。
明军将船停在海面上,黑夜中,甲板上点了不少火炬,却惊坏了三浦郡附近的贱民们,他们都以为是出现了什么妖神,吓得一夜未睡。
浦贺的炮台上,此时已经聚集了一百多名武士,他们眺望海面,说了一堆日语,似乎是想让人划船过去,到灯火处看看,可是谁也不敢。武士虽然勇猛,但是在面对未知事物时,还是有些生怯。
眼看这天色快亮,为首的武士也便放弃了派人前往探查的打算。
船队里满大壮等人浑然不觉,除了少数人监视船只的状态之外,整个舰队大部分人都陷入沉睡之中。
不久之后,天色渐亮
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