从十月间开始,四川东下的长江水道上,就不时有运送战马和士卒的船只来到武昌。
船只靠在码头边上,一匹匹战马被拉出,甲板上座满了的四川明军站起身来,收拾行囊,人头涌动的走下楼船,然后在码头上集合。
这些士卒都只戴着碟盔,背着一卷毛毯,武器都没有携带,等到了军营,将会由兵部发放新的器械。
除了这些明军士卒外,一群群穿着袍子,戴着毡帽,腰间挎着弯刀牵着马匹的藏人和蒙古人也十分惹眼。
这些都是何腾蛟,从藏区招募和青海招募的义从。所谓“义从”古以有之,在汉魏时就称胡、羌等少民归附朝廷为“义从“,取归义从命之意,曹操军中就有大量的义从。
明朝最为精锐的骑兵只有三万横冲马军,除此之外,四川、湖广、淮南各个战区合起来大概也有一万马军,共计也就四万骑军。
现在加上这万余义从,王彦用来北伐的骑兵,将勉强够五万之数,让他有了北上的底气。
在南京商议了北伐的策略之后,明朝制定了先满清后金国,先山东后河洛,正面牵制,侧翼包抄,歼敌主力于中原的计划。
这个计划,目前只是北伐第一个阶段的目标,先拿下山东和河南,等完成之后,还有第二个阶段的目标,就是解救山西和河北,收取关外,第三个阶段,包围清军,光复神京。
计划虽然制定,可是谁也不敢保证有什么变数,所以也不是一定要按着计划实行。
整个北伐大计的第一个阶段,关键是在于将清军主力吸引到河南,然后两淮的明军,才能先拔掉徐州的马光辉,包抄河洛,斩断他们退回北方的去路,将清军主力围歼于河洛之地。
为了达到这个目的,王彦令打过一次徐州的戴之藩为东线主帅,刘顺为副帅,张煌言为监军,领忠武、武卫左军、武卫右军、振武右军四镇十二万人,以及东海水师满大壮三万人为偏师,准备进攻山东。
王彦为了让清军误判明军主攻河南,于十二月初,便再次离开南京,大张旗鼓的前往武昌,告诉清军细作,他要亲率大军鼎定中原。
武昌的码头边上,王彦领着一众将领,驻马于寒风冷冽的江边。
“殿下,这是最后一批,忠义镇和一万义从,已经全部赶来武昌!”十一月底出川的李定国,负责调动和安置四川人马的事宜,他在马上向王彦禀报道。
王彦注视着上岸的士卒,不少人冻得直打哆嗦,“很好,这样一来,忠义、忠至、忠勇、神策右军、横冲马军,再加上一万义从,共计十六万人,便集结完毕,不过已经临近新年,本该是家人团聚之际,朝廷却要发兵打仗,士卒们难免有抵触之情,众将除了要安抚士卒之外,朝廷的补给也要做好,不能让士卒冻着、饿着!
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