1672年11月13日,长安。
长安,是一座山城,整个城市依山而建,城中许多道路连绵起伏。但聪明而又勤劳的汉洲人却充分借助了地理地势,将这座城市建设得既大气又漂亮,让每一名到访者都不禁为之赞叹。
威廉·佩蒂带着两名仆人雇了一辆马车,缓缓地行驶在宽阔的街道上,正在游览和观察这座齐国的都城。
威廉·佩蒂是一名多才多艺的英格兰绅士,他的身份包括:殖民地官员、数学家、测量师、音乐家、以及贸易与国家金融研究领域的主要代表人物。
他的家族发迹是在共和国执政期间,他的父亲当时为奥利弗·克伦威尔测量爱尔兰的土地,以便于向英格兰移民出售最好的耕地。当时,他的父亲利用职务之便,接受了许多人的“无偿馈赠”,得以积攒了偌大的家业。
同时,他的父亲也借机购置了大量“价格便宜”的土地,然后租给那些穷困的农民耕种。每年的地租收入可以达到可观的一万五千英镑。这使得他们的家族在当时的富豪榜上名列前茅。
作为家中的次子,威廉·佩蒂注定无法继承家族庞大的家产,只能另谋其他发财的出路。由于受过严谨的教育,再加上父亲的引荐,佩蒂很轻松地获得了东印度公司一个优握职位。六年前,佩蒂又来到了富庶的印度,成为一个贸易商站的高级经理。
在英国皇室复辟后,东印度公司的政治地位和商业地位明显较以前更加提高。为了更好地与齐国的两家商社展开竞争,受东印度公司所请求,1670年查理二世还发布了五条法律,授予东印度公司自主占领地盘、铸造钱币、建立要塞和军队、结盟和宣战、签订和平条约和在被占据地区就民事和刑事诉讼进行审判的权利。
东印度公司的敌人包括商业竞争者、敌对国家和国内的敌对势力,因此它需要更多的保护权利。拥有从事军事行动的权利对公司来说是非常重要的,尤其是面对齐国愈发强势的商业垄断地位。
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是的,在印度地区,齐国已经成为英国东印度公司最大的竞争对手,也是威胁最大的潜在敌人。双方甚至在十几年前,还发生过一场短暂的武装冲突,他们击沉俘获了数艘英国商船,夺走了位于马德拉斯的圣乔治堡,让公司损失惨重,一度濒临破产。
后来,虽然公司以屈辱的赔款、道歉、接受对方市场领导地位等条件,结束了这场冲突,但对方却并没有将圣乔治堡归还东印度公司,仅支付了价值五千英镑的货币,将其强行买下。
如今,经过多年发展,东印度公司的贸易额虽然有了长足的进步,但相较于齐国的商业势力而言,只能算是微不足道,根本无法撼动对方的市场领导地位。
作为东印度公司中的
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