1674年4月20日,日本,大坂。
在日本战国时代,大坂就是兵家必争之地。1570年开始,织田信长和石山本愿寺之间爆发长达10年的石山合战,最后两者讲和,本愿寺显如退出本愿寺。不过显如在退出本愿寺之前烧毁了本愿寺的建筑。
进入太阁时期之后,丰臣秀吉于1583年在旧石山本愿寺的土地上修建大坂城,以大坂城为其统治的中心城市。然而秀吉死后,在1615年大坂夏之阵后,大坂城被德川家康攻陷,丰臣氏随之灭亡,大坂也一度化为焦土。不过德川幕府随后又将其重建,并定为天领(即幕府直辖领地),显示出大坂的重要地位并未因政权交替而下降。
大坂的人口虽然比不上江户,但也聚集了数十万人口,远远超过日本国内其他城市,就算放在世界范围内比较,也称得上是座大城市。
不过,大坂与江户的“性格”截然不同。世人常常将京都、大坂和江户三个日本最重要的城市来做对比,尝言,“京都人细腻,大坂人贪婪,江户人浮夸”,又说“京都之人多矜气,重土地,大坂之人多杀气,重财富,江户之人多客气,重官职”。
远离权力中心的大坂,在改头换面之后,以日本最大的商业中心的姿态重新登上历史舞台。因为,交通便利,大坂成为全国的物流中心、最大的商品转运站,各种生活必需品都会在此地汇聚、合流,再运送到其他地方。少了政治的纷扰,大坂变成了一座属于商人、充满自由与活力的城市。
大坂的兴起,有赖于发达的水运。除了天然的河流外,人们在大坂城内及城外开凿了许多大大小小的运河和水道,纵横交错,将整座城市变为水都。
在这些水道交汇的地方,渐渐出现了大型的交易场所,其中最着名的莫过于堂岛米市场、天满蔬果市场和杂喉场鱼市场--从名称中不难看出,其中大部分交易的商品都是人们日常饮食的必需品,大坂因此也被亲昵地称之为“天下的厨房”。
“福山”号商船静静地停泊在大坂附近一处僻静海湾内,水手们正吆喝着将一包包货物沿着船舷轻轻地吊下去,五六艘小船来回穿梭着,以接力的方式,将大船上的货物一点一点地转移到远处的岸上。
“福山”号是一艘隶属于齐国琉球商社旗下的六百吨级三桅运输船,一个月前,从琉球出发,先至鹿儿岛,短暂停留数日,卸下了大半货物,然后经四国,驶入大坂湾,与新近联系的一个大坂商人接洽,准备将船上的木材、蔗糖、香料、罐头,以及部分五金工具卖与对方。
按理说,大坂乃是幕府直辖领地,齐国商船本不应该冒着极大的风险来此地贸易。更何况,最近几年幕府因走私贸易的事,与齐国纷
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