1676年9月10日,孟加拉,江陵堡(印度今加尔各答市)。
饶永桂站在瞭望塔上,举着望远镜仔细地观察了一会城外莫卧儿军队的动向。半响,放下望远镜,递给旁边警戒的护卫,然后转身下了瞭望塔,朝官署走去。
“莫卧儿人有什么动静?”大掌柜江伯祥躺在一张摇椅上,手中一把折扇不停地扇着风,虽然此时已不是最热的季节,但仍显湿热的天气,还是让人难以忍受。
“莫卧儿人没有任何强攻的打算,估摸着要将我们困死在这里。”饶永桂抓起桌上的一杯茶,一口喝下,随后,端起茶壶又倒了一杯。
“狗日的,莫卧儿人倒是耐心十足,瞅准了咱们江陵堡物资储备不丰,试图以围困的方式,逼迫咱们出动出城投降。”江伯祥将折扇一收,恨恨地骂道。
“是呀,在收纳了附近十几个商站人员和家属后,使得整个江陵堡人口数量勐增至一千三百多人。再加上城里的莫卧儿商人、雇员、杂工、苦力,这么一个小小的堡寨硬是塞满了差不多两千人。这每天的消耗,可不是一个小数字!”
“……你的意思是,将那些莫卧儿商人和雇员全都赶出去,任其自生自灭?”江伯祥听出了饶永桂话语中的潜台词。
“留着那六七百莫卧儿人,不仅会消耗我们为数不多的物资,而且还不得不分出一些护卫盯着他们。万一,他们与外面的莫卧儿军队来个里应外合,将这座江陵堡卖了,那咱们可都要沦为莫卧儿人的阶下囚了!”
“将那些莫卧儿人赶出去,那咱们以后在这里就失了民心呀!”江伯祥有些犹豫,江陵堡中不少商社伙计和护卫几乎都养了一个或两个莫卧儿妇人,她们的父兄或亲戚也籍此成为齐国人的产品代理商或者雇佣帮工、苦力,赚取远比普通莫卧儿人更高的收入。
“嗯,我们也可以给他们发一笔遣散费,待局势缓和后,再让他们回来就是。”饶永桂看出江伯祥有些为难,遂建议道。
“就算给他们发一笔遣散费,出了江陵堡后,还不是便宜了城外的莫卧儿军队。”江伯祥摇头苦笑道:“要不这样,先将那些没有任何背景的帮工和苦力先送出城,瞧瞧莫卧儿军队会如何对待他们,然后再决定剩下的莫卧儿人去留?”
“……就依大掌柜所言。”饶永桂点点头,然后起身便要出去办理此事。
“莫卧儿人对胡格利河两岸的封锁,有没有出现一丝松懈?”江伯祥突然问道。
“没有。”饶永桂摇摇头,说道:“莫卧儿人在河两岸架设了几处炮兵阵地,以咱们商社旗下的武装商船的实力,估计冒险闯入的话,多半讨不了好。”
“唉,也不知道商社其他站点的情形如何?是不是也像咱们这般被莫卧儿人给困住了?”
“其他
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