要说汉洲哪个地方最艰苦,生活环境最糟糕,而且死亡率最高,肯定首推黑山和开元两个矿场。
随着矿脉的持续挖掘,矿坑也是越来越深,越来越危险。透水,矿坑垮塌,矿石掉落,以及苦力之间的争斗,几乎每天都会有发生伤亡事故。
矿场苦力的损失,自然要进行不断补充。汉洲民政属下的骑兵队如今已扩展为八十多骑,他们不停地深入内陆各处,搜寻捕获可能存在的汉洲土著部落。
为了补充汉洲水师缺额和运输船的水手,以前关押在矿场的海盗水手和葡萄牙水手,已经全部征用。骤然大幅减少的挖矿苦力,令两个矿场主事不断地要求加大苦力的补充。
指令帝汶岛新乡堡进行向外扩张,除了抢占更多的适宜耕种的土地以外,还有一个上不了台面的理由就是,给矿场提供大量的“消耗品”,以满足汉洲日益增长的冶炼和钢铁行业的发展。
在任何一个社会形态当中,都会存在阶级,环境恶劣的矿场里也有非常明确的等级划分。高高在上地自然是矿场里的主事和指导工匠,以及看管苦力的轮班乡兵。他们作为矿场里所有规定的制定者和监督者,可以轻易决定所有苦力的生与死。
而作为矿场里的第二层级,则是矿场主事所指定的若干苦力监工。他们将按照指导工匠的每日安排,完成相应产量和品位的矿石挖掘。至于如何完成,矿场的管理人员是不会去过问的。若是无法完成,他们这些监工是一定会被处罚的。
至于最底层,那就是众多的汉洲土著,吕宋土人,以及帝汶岛的土人。对了,还有两年前俘虏的两三百西班牙人。
其实,以汉洲如此缺乏人力的情况下,但凡有些技艺和身体正常的“文明人”都会被各个地方和部门收了去。但是,汉洲统领府对于西班牙人在几十年前大肆屠杀菲律宾的明人,以及近年来仍旧苛待明人,很是愤怒,决定让他们在矿场劳役至死,以赎其罪。
那些西班牙人悲哀地发现,自诩为文明世界的主宰者,上帝的子民,居然会跟一些卑贱的当地土著和曾经的仆从土人一起挖矿。工作强度上和饮食休息上,也没有任何优待。对此,他们曾经抗争过,绝食、静默、口头表达抗议。但是在遭到轮班驻守乡兵的不断殴打和肆意羞辱后,他们慢慢屈服了,也逐渐接受了他们目前的现状。
今年初的时候,看到一些葡萄牙人被汉洲提了出去,补充舰船上的水手。这些西班牙人也随之意动,舔着脸去问矿场监工和管理人员,他们也愿意加入汉洲的海军,以及陆军,为汉洲而战,只要能离开这该死的矿场。
汉洲军政府稍稍犹豫了一下,最后将其中一百多原西班牙海军军官和水手提了出来,打散分到了七八艘舰船上
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