1654年10月12日,松巴岛。
五艘小型桨帆船贴着小岛的海岸线,缓缓的行驶着,船上的帆已全部落下,各艘船上的十多名黑瘦的土人,轻轻摇动着船桨,依次掠过空旷而平坦的沙滩。小岛高耸的崖壁下面,一波接一波的海水拍击着礁石,绽放出白色的浪花。
在船的左舷,一名孔武有力的汉子举着望远镜,仔细地观察岸上的情形,似乎在搜寻什么。而更多的水手和武装护卫,则无聊的靠在舷边,或者坐在甲板上,三三两两地凑在一起,说笑着,嬉闹着,不时爆发出一阵猥琐的哄笑声。
这五艘船均是来自附近元和岛(今印尼萨武岛,帝汶岛西南)上的几家种植园,而他们组织护卫来到这座荒僻的小岛,却是为了一个不可告人的目的--大肆掳掠岛上的土人,以补充种植园中的苦力。
根据与宣化(今帝汶岛)总管区签订的种植园承包协议,总管区负责各个拓殖区的安全防务,前期也会派出陆战队和乡兵进驻,清理周边土人势力,消除各种潜在暴力风险。
而所有的种植园主均要自行组织劳力,对所圈定的种植园进行垦殖和耕作,并按照农业部的要求,还要划出部分土地,种植粮食作物。
众所周知,土地开荒的成本很高,而且前几年也是十分艰难的。刚刚完成开荒的土地第一年耕作,适合作物生长的矿物质和微生物不足,土地肥力不够,产量是十分低的,有的甚至种子都收不回来,直到连续耕种多年以上才能有所收获。
故而,这些种植园主在圈定了大量的土地后,都享受三年免征各种税费的优惠。但急于获得收益的种植园主却想在这三年免征税费期间,尽可能地提高土地的肥力,完善农田的水利灌溉设施,争取早日有大量的产出。
在这种情况下,大大小小的种植园就显得有些特别的“费人力”了。那些被种植园主请来的若干经验丰富的老农,那是万万舍不得随意消耗的,但从岛上捕获而来的众多土人苦力,就会在监工和护卫的皮鞭和刀枪威胁下,终日在田间忙碌,几无片刻休息时间。
在每一处种植园里,那些被掳来的土人苦力,可能会有一半的人活不过三五年。劳累、疾病、营养不良、乃至监工护卫的打杀,使得各个种植园中都堆砌了众多土人的累累白骨。
因而,许多种植园主在损耗大量土人苦力后,就会几家纠集在一起,组织护卫驾船出海,到附近的小岛去掳掠土人,以补充消耗甚大的劳力。
其实,这座小岛在数十年前,也曾有外来势力涉足。最早来到该岛的是葡萄牙人,他们于此处发现了大量的檀木,并以此命名为檀香之岛。然而,葡萄牙人很快就把岛上所有这种珍贵的、富有香气的树木砍伐一空,随
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