1656年9月17日,汉洲,南都(今澳洲墨尔本市)。
原齐国内阁副总理兼吏部尚书、现汉南地区行署大总管沉成安此时正蜷缩在一张大床上,痛苦不堪,不断地翻滚着、呻吟着,几名行署官员以及家人手足无措的站在四周,焦急地等待郎中的到来。
“彭先生还有多久能到来?”沉夫人蹙眉问道。
“回夫人,已经再次派人去请了。”一名行署官员恭敬地回道:“想来,应该片刻就会来到。”
沉夫人回头看着自己的丈夫,因为疼痛,使得整张脸都有些变形,豆大的汗水不断地滴落在床上,有些心疼地拿起一张毛巾去替他擦额上的汗水。
不知是何原因,在上午十时,正在官署办公的沉成安突然感觉脐周疼痛,原以为是吃坏了肚子,或者其他普通的腹痛病症,便至后院休息。但数小时后腹痛未见丝毫缓解,反而愈加激烈,并转移至右下腹。
到了正午时分,忍受不住疼痛的沉成安卧床后,开始不断翻滚,牙关紧咬,时不时地呻吟呼痛。家人和随员不敢怠慢,当即着人去请城中的医官彭大正前来救治。
“诸位大人恕罪,适才看了几个急诊病人,有所耽误。”到了下午二时,南都医馆的院判彭大正姗姗来迟。
“无需多言,请彭先生赶紧替我家老爷看病。”沉夫人急切的说道:“老爷此时,已是疼痛难忍,全身尽显虚脱。若是不及救治,我担心……”
“夫人勿忧,待我一观。”彭大正紧走几步,来到床前,生出手指翻看沉成安的眼睛,随即又查看了舌头,然后抓起手腕,开始号脉。片刻,又探出一只手轻轻地抚摸沉成安疼痛的右下腹部。
“……沉大人似乎是得了肠绞之类病症,以至于牵动经脉,致人疼痛。”彭大正脸上露出一丝为难的神色。
“我家老爷不是……中毒?”沉夫人小心地问道。
“嗯?”彭大正闻言,先是愕然,随即摇摇头,“沉大人多半是腹内肠道糜烂,或者疡症(发炎)爆发,故而会使人感到十分疼痛。这如何会是中毒征兆呢?”
几名行署官员闻言,均是轻轻地松了一口气,若是沉大人被人下毒谋害,他们这些身边的人,恐怕多半难以洗清嫌疑。刚才那位民调处驻南都的特务头子,看向他们的目光都充满了阴郁,流露出深深的怀疑之色。
“彭先生,沉大人此病症,可有医治的稳妥手段?”南都府知府蔡永钦轻声问道。
“有倒是有,不过,会有些风险。”彭大正有些犹豫。
“有何风险?”
“需要破开沉大人的下腹,查看肠道是否疡症(发炎,即阑尾炎)。若是的话,将其截断摘除,随后缝合伤口,等待自愈。”
“啊!”众人皆惊,这要破开人的肚子,还要截取一段肠道,听着就觉得万分
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