1661年10月18日,北陵岛(今千岛群岛择捉岛),信安堡(今择捉岛库利尔斯克镇)。
牛福良裹着一件毛皮大衣,缩在瞭望塔的角落里,尽量避着海上吹来的强劲海风。他一边烤着火,一边偶尔抬头望一眼远处的海面。不过,在他看来,这种强风暴天气下,不会有船只来到这座荒僻的岛上来。值守在这座瞭望塔上,防止有敌人从海上袭来,不过纯粹是一种心理安慰罢了。
因为,他们自从四年前登陆这座岛屿以来,除了齐国的舰船,根本就没有任何其他势力的船只来过此处。即使距离最近的云州永王属地,连那些出海捕鱼的船只,也不会想过前来拜访这座岛屿。
这里太荒僻了,除了漫山遍野的山林和到处游走的黑熊、狐狸、獐子,什么都没有。而且,这里的冬季太漫长了,在十月初,便已入冬,甚至昨日还下了一场小雪。这里的季风气候也十分显着,冬季风从陆地吹向海洋,风力较大,持续时间也较长。听说,在靠近北边的洋面上,每年冬季都会结冰,厚度达一米。
乖乖,这要是哪艘船被冻在冰上,那可就只能原地等死了,想跑都跑不掉。
牛福良来自河北,因为在清虏的地界实在活不下去了。没完没了的捐费,无穷无尽的徭役,每年在地里努力地刨食,结果到了秋季,落在手里的粮食没几颗。就算到处挖来了野菜草根,掺和着面湖湖吃,也根本填不饱肚子。
先是家里的一个妹妹饿死了,接着又是多病的老娘也饿死了。到最后,眼看着一场蝗灾,将地里的庄稼啃食殆尽。绝望的老爹狠下心来,将他和弟弟撵了出来,嘱咐他们,要往南边跑,跑到大明的地界,就能有一口吃的。只要他们两兄弟活着,老牛家就不至于断了香火,绝了后。
河北距离大明控制下的淮河地区,何止千里之遥。牛福良带着弟弟一路乞讨,一路挖食野菜、树根和草皮,刚刚跑到山东地界,便吃不住劲了,虚脱地无力再行。
在躲过无数次清军的拦截和捕杀后,兄弟二人不知不觉跑到了莒州附近,距离他们的家乡沧州,不过七百里而已。在这里,他们听到了一种传说,只要跑到海边,跑到登来,就会遇到齐国和云州的舰船。一旦爬上了他们的船,就能离开我大清的地界,过上能吃饱饭的日子。
这个传说,如同一根救命的稻草,支持着牛福良兄弟二人随同无数的难民(流民)奔向海边。然而,还未到海边,他们这些逃难的流民便遇到了巡边的清军,在被那些凶狠的清兵追砍后,四散奔逃,牛福良和他弟弟失去了联系。
不过,就在所有人绝望之时,他们这群千余难民在海州附近遇到了“冬猎”的明齐联军,然后就此跟着他们乘船来到云州。到
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