康熙四十八年
十一月十七,八爷府
八福晋端坐在屏风后头,何焯垂手站在房屋中央。金环立在八福晋身侧,看着主子越来越白的脸,心下隐隐担忧起来。
“还请福晋多做思虑,微臣也是迫不得已,”何焯低下头,“边关新起战事,各方势力蠢蠢欲动,贝勒爷这时候遭臣下质疑,无疑是雪上加霜。危急时刻,只有福晋能助贝勒爷一臂之力了。千里之堤毁于蚁穴,贝勒爷苦心经营多年,不能因为几句流言就功亏一篑啊。”
八福晋两只手绞着手绢,嘴唇紧紧抿着,半晌后才轻声道,“你的意思,是让我独自担下这起言祸的后果……是贝勒爷吩咐你的吗?”
何焯微微掀眉,一屏之隔,他看不到八福晋的神情,“自然不是,臣下是瞒着贝勒爷来见福晋的。实在是,这些日子贝勒爷承受了太多的非议。本来,边关动兵正是咱们八爷府渗透兵权的最好时机。可是如今,就因为那些传言,贝勒爷是处处掣肘。福晋一向与贝勒爷同心同德,臣下冒死,敢情福晋出面,替贝勒爷铲去这个障碍。事后,何焯愿任凭福晋处置。”
“你一心一意都为了贝勒爷着想,我有什么好处置你的,”八福晋轻轻叹了口气,“只是,你确定我这么做,就可以转移那些流言的矛头吗?”
“是,”何焯重重地应了一声,“不知福晋可曾听说,在贝勒爷之前,一直深陷谣言的是雍亲王。坊间都在传他宠幸一个叫万祥的公公,连宫里都得了消息。臣下一直好奇雍亲王会如何处理此事,没想到他非但没有把那个万祥杀了以证清白,反而又重用了另一个已经被赶出王府的老太监。这下,皇阿哥狭弄内监的戏码变成了两个太监的争权夺利。无论这件事情的发展是否偶然,雍亲王现在都已彻底摆脱了流言的困扰。如今,贝勒爷也是骑虎难下,臣下思虑再三,也只有先效仿雍亲王之事,暂且压下民间的流言,尽量消除影响。待他日,贝勒爷再得几儿几女,臣子们心中的疑窦自然也就烟消云散了。”
八福晋掐了掐掌心,整个人看起来越发单薄,金环看得着急,可又不敢随便开口。
半晌后,八福晋沙哑着嗓子道,“好,给我几天时间,我寻个法子出来。届时,再与你商议。”
“福晋深明大义,臣下感激不尽,”何焯达到了此行的目的,没有再多留,俯身告退了。
待何焯出了屋子,金环才急慌慌地上前道,“主子不会真打算听那个何焯的话吧。他让您把贝勒爷子嗣稀少的罪过都揽到自己身上,还让您把自己不能生育的消息散播出去。这回头,贝勒爷是不遭人作践了,可是您怎么办啊?这年头年尾的进宫串门,咱们得遭人多少白眼啊?万一皇上那头怪罪下来,那主子您——”
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