岛将军程廷华利用岛上的四个步兵镇和5万临时招募的民兵进攻岛上北面的英军占领区。英军利用海军优势封锁了兰房岛,使得岛上得不到本土的补给。
可是这种封锁只能局限于弹药武器的补给,兰芳岛自从1842年成为中国地属地以后,八年来大量的对兰芳岛进行了移民和开,整个兰芳岛不仅农业能够自给自足。便是工商业也展迅。在岛上被封锁以后,胡林翼在后方建立了一批火枪弹药的生产地,以老式的火枪武装当地民兵。同时程廷华在进攻中将缴获的英军装备用来武装军队,制式步枪的使用只放在和英军决战时。
这样经过了大半年艰苦的奋战,胡林翼和程廷华将英军逼迫到了沿海的几个据点。这些据点在英国海军的炮火支援下坚守了几个月后,终于退却了。至此1851年九月整个庞大的兰芳岛现完全控制在中国人地手中。这座岛在东南亚群岛中有着不言而喻地重要性,它位于东南亚的群岛地中心位置,从这里中国将其的影响力扩散向周边的马来半岛、苏门答腊岛、爪哇岛、苏拉威西岛等等,中国移民以从这里出往东南亚各处淘金,兰芳岛成为了东南亚移民的中心,以至于今后汉语成为了东南亚一带的主要语言。
在兰芳岛完全占领后,胡林翼向朝廷派去了信使,除了汇报战果以外,还向朝廷索要军事物资补给。
1851年11月中国水师自从新加坡海战以后,再次驶向东南亚海域。自185o年一系列的海战以后。中国水师损失了近四十战舰。如此巨大的损失令中国海军一直处于低迷状态。这次给兰芳岛运送物资中国海军调集了最好的军舰。决心重新获得南洋的制海权,指挥这次行动的是水师名将彭玉麟总兵。
中国水师目前总计有六艘铁甲舰。此时有五艘铁甲舰在彭玉麟率领的舰队中。这些铁甲舰中除了伏波号和安澜号都是新造的铁甲舰,他们和前一批铁甲舰是一个吨位的,舰上的火力配给稍有不同,减少了跑位而增加了主炮的口径。此外舰队中还有十艘老式战舰和两艘补给船。
海面上微风轻澜,领头的铁甲舰船乘风破浪,翻滚的浪花在舰后形成一条白色的尾流。后面的十二艘舰船分成三路纵队紧紧跟在铁甲舰的后面,形成一个箭矢形的队列。整个舰队以旗号为语,保持在1o节的度上平稳的向南方开去。
一切安排妥当彭玉麟回到了自己的休息室,他习惯的看了一会儿海图,现在舰队正经过中沙群岛,海图上关于附近的岛上并没有全部标识出来。脱掉了自己的外套,彭玉麟躺在了床上,他原本想要休息一下,脑海里却怎么也睡不着。进入中沙群岛后舰队已经接近了英国人布置的封锁区域。这一点让彭玉麟的心中有一种屈辱的感觉。从地图上可以清楚的看到,南中国海已经成为了中国的“内湖”。狭长的南洋被中国的领土或者是势力范围紧紧抱在了怀里,它的北面依靠着中国大6,西面是中国的属国越南,东面以菲律宾群岛为屏,南面连接着兰芳岛。可惜中国水师舰队却任凭英国舰队横行在南中国海,封锁了兰芳岛。如果中国水师在家门口都不能夺得海权,那如何与列强一般将自己的势力从海洋扩展到全世界。
正在烦心的彭玉麟听见舱门外传来敲门的响声,他问了一声:“谁?”
门口传来大副有些着急的声音说道:“总镇大人,现了英国巡逻舰队。对方有三艘战舰,其中一艘冒着浓烟。”
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